घर की चाहत होते ही राक्षस आ जाते थे
अग्नि-पूजा (हवन) की धूप से आकर्षित होकर राक्षस यज्ञ कुण्ड में आते और यज्ञकर्ता से यज्ञ की सामग्री छीनकर खा जाते।
यज्ञ सामग्री लूटने वालों पर ऋषि का शासन नहीं था।
हवन-पूजन की सामग्री की लूट देखकर तथा स्वयं को असहाय पाकर महर्षि विश्वामित्र अत्यन्त क्रोधित होकर अयोध्या आये।
(विश्वामित्र) राजा के पास आये और बोले - अपना पुत्र राम मुझे दे दो।
अयोध्या पहुँचकर उसने राजा से कहा, "आप मुझे कुछ दिनों के लिए अपना पुत्र राम दे दीजिए, अन्यथा मैं आपको यहीं भस्म कर दूँगा।"
मुनीश्वर का क्रोध देखकर राजा दशरथ ने अपना पुत्र उन्हें दे दिया।
ऋषि के क्रोध को देखकर राजा ने अपने पुत्र को उनके साथ चलने को कहा और ऋषि राम के साथ पुनः यज्ञ प्रारम्भ करने चले गए।
हे राम! सुनो, एक दूर का रास्ता है और एक निकट का रास्ता है,
ऋषि बोले - हे राम! सुनो, मार्ग दो हैं - एक तो यज्ञस्थल दूर है और दूसरा तो बहुत निकट है, परन्तु दूसरे मार्ग में ताड़का नामक राक्षसी रहती है, जो पथिकों का वध करती है।
(राम ने कहा-) जो मार्ग निकट है, अब उसी मार्ग पर चलो।
राम ने कहा, "हम चिन्ता त्यागकर छोटी दूरी के मार्ग से चलें, राक्षसों को मारने का यह कार्य देवताओं का कार्य है।"
(वे) सड़क पर खुशी से जा रहे थे, तभी राक्षस आया।
वे उसी मार्ग पर आगे बढ़े कि उसी समय राक्षसी ने आकर मार्ग में अवरोध डालते हुए कहा, "हे राम! तुम कैसे आगे बढ़ोगे और अपना उद्धार कैसे करोगे?"
राक्षस को देखते ही राम ने धनुष-बाण पकड़ लिया।
राक्षसी ताड़का को देखते ही राम ने धनुष-बाण हाथ में लिया और गाय को खींचकर उसके सिर पर बाण छोड़ दिया।
बाण लगते ही वह विशाल शरीर वाला राक्षस गिर पड़ा।
बाण लगने से राक्षसी का भारी शरीर गिर पड़ा और इस प्रकार उस पापी का अंत राम के हाथों हुआ।
इस प्रकार उसे मारकर वे यज्ञस्थल पर बैठ गये।
इस प्रकार राक्षसी का वध करने के बाद जब यज्ञ प्रारंभ हुआ तो वहां मारीच और सुबाहु नामक दो बड़े आकार के राक्षस प्रकट हुए।
(जिसे देखकर) सभी ऋषिगण घबरा गए, परंतु हठीले राम वहीं खड़े रहे।
उन्हें देखकर सब ऋषिगण भाग गए और केवल राम ही वहीं डटे रहे और उन तीनों का युद्ध सोलह प्रहर तक निरन्तर चलता रहा।
अपने-अपने कवच और शस्त्र संभालते हुए वे दैत्य वध के लिए पुकारते थे।
राक्षस अपनी भुजाओं और शस्त्रों को मजबूती से पकड़कर 'मारो, मारो' चिल्लाने लगे। उन्होंने अपने हाथों में कुल्हाड़ी, धनुष और बाण पकड़ लिए।